Babbelbank brengt buren van de ’s-Hertogenlaan samen

Met de steun van de stad Leuven lieten ze een bank ontwerpen door Kabinet O en toverden ze de voortuin van Zorgcirkels Jongdementie om van een eentonig grasveldje tot een groene oase waarin de fijne babbels vanzelf ontstaan. Vorige zondag werd ​de plaatsing ervan gevierd in aanwezigheid van burgemeester Mohamed Ridouani.

Zorgcirkels Jongdementie, opgericht in 2016, is een ontmoetingshuis voor mensen met jongdementie en hun omgeving en zorgverleners. Het is een gewoon huis in de ‘s-Hertogenlaan in Leuven, waar mensen met jongdementie terecht kunnen voor ondersteuning, zinvolle dagbesteding en lotgenotencontact. Jongdementie is niet te genezen en dus wordt er vooral ingezet op sociale contacten, genieten, natuurbeleving… 

De organisatie wil geen eiland zijn, maar net deel van de maatschappij en dat begint in de eigen buurt. De voortuin van Zorgcirkels Jongdementie was tot voor kort een saai grasveldje. “In de buurt zagen we uiteenlopende groepen regelmatig voorbij wandelen”, vertelt Jan-Eric Koch van Zorgcirkels Jongdementie. Zo zijn er de bewoners van Woonzorgcentrum De Wingerd, net achter het ontmoetingshuis. Ook het dagcentrum van Het Roerhuis, dat volwassenen met een verstandelijke en/of meervoudige beperking opvangt, ligt vlakbij en overbuur Hejmen vzw organiseert thuisbegeleiding bij volwassenen met een beperking. En ook de buurtbewoners, jong en oud, zijn regelmatig op stap in de buurt. 

Daarom groeide het idee om toevallige ontmoetingen en babbels tussen buren te stimuleren. De buurtbewoners sloegen de handen in elkaar met Zorgcirkels Jongdementie en samen deden ze een aanvraag bij Kom op voor je wijk. Het doel was om de voortuin van Zorgcirkels Jongdementie zó uitnodigend te maken dat al wie passeert er graag even gaat zitten om te genieten van het groen en de gezelligheid op deze nieuwe buurtplek. Buren maar ook lotgenoten kunnen er elkaar ontmoeten of even tot rust komen.

“En die droom heeft de buurt absoluut gerealiseerd met deze babbelbank in het groen”, zegt schepen van wijkwerking Bieke Verlinden. “Projecten zoals dit maken mee het verschil als het gaat over zorgzame buurten. Ook sociale organisaties zijn een deel van het sociale weefsel van een buurt en hun cliënten en bewoners hebben zoals wij allemaal nood aan menselijk contact. Iedereen heeft deugd van een babbel, een plekje om elkaar ongedwongen te ontmoeten, nieuwe mensen te leren kennen, verbinding te maken met elkaar en de buurt. Met deze babbelbank worden toevallige ontmoetingsmomenten misschien een gewoonte… en dat is helemaal waar Kom op voor je wijk voor gaat!”, zegt schepen Bieke Verlinden. 

“Omdat heel veel buurtbewoners en -bezoekers regelmatig wandelen in de straat, en er nergens een bank in de buurt stond, wilden we graag deze voortuin ter beschikking stellen om een mooie bank te laten bouwen, omgeven met groen, die uitnodigt om even stil te staan, uit te rusten en misschien wel een babbel te beginnen. Iedereen die zin heeft om te ontmoeten is van harte welkom!”, vertelt Jan Lenaerts, één van de trekkers van het project.