Met de financiële steun van Kom op voor je wijk plaatsten de buren vijf fitnesstoestellen op een perceel tegenover Heuvelhof 4, waar al een picknicktafel staat. Ze zijn naar elkaar toe gericht zodat meerdere mensen tegelijk kunnen oefenen makkelijker met elkaar in gesprek kunnen gaan. Er werd gekozen voor gebruiksvriendelijke toestellen: een vliegwiel, een wandeltoestel, een toestel voor heupbeweging, eentje voor armbeweging en een maanwandelaar.

Het idee voor de buitenfitness ontstond bij bewoners uit de buurt, die daarvoor de krachten bundelden met acht lokale organisaties: Femma Vlierbeek, OKRA, Landelijke Gilde Vlierbeek, Samana, Wijkgezondheidscentrum de Central, Omnisport Blauwput, de Nomade ​ en LDC Ter Vlierbeke. Samen dienden ze een aanvraag in bij Kom op voor je wijk, het project waarmee de stad buurtinitiatieven ondersteunt. Na goedkeuring werd een participatief traject opgestart om de brede buurt samen te brengen en ook nieuwe buurtbewoners te betrekken.

“Tijdens de coronaperiode ontdekten veel mensen hoeveel deugd wandelen en bewegen in open lucht kan doen”, zegt buurtbewoner en initiatiefnemer Moniek. Gelukkig is de pandemie voorbij, maar de voordelen van bewegen in de natuur zien we nog steeds. Zeker bewegen in een groene omgeving heeft tal van voordelen: het bevordert de gezondheid, stimuleert sociaal contact en brengt rust en inspiratie. Die positieve effecten van samen bewegen wilden we combineren met de gezonde buitenlucht in het Heuvelhofpark, om te bouwen aan een gezonde buurt. Zo ontstond het idee om een buitenfitness te creëren.”

Bij de uitwerking van het project lag de focus op toegankelijkheid en inclusie. “Vaak wordt er bij een fitnessinstallatie gedacht aan jongeren, maar wij wilden een sportieve plek creëren voor iedereen, in het bijzonder ook senioren, mensen met een handicap en vrouwelijke nieuwkomers in onze buurt”, vertellen Katrien en Herwig, buurtbewoners en meter en peter van het project. “Voor deze groepen zijn er soms drempels naar georganiseerde sportactiviteiten of clubs, en vaak hebben ze ook behoefte aan sociaal contact.” Hiervoor werkt de burengroep samen met de Nomade, het onthaalhuis van de stad Leuven voor anderstalige nieuwkomers, en Lokaal Dienstencentrum Ter Vlierbeke, die zich beiden in het Heuvelhofpark bevinden.

“Als stad ondersteunen we heel graag dit originele initiatief van de bewoners rond Heuvelhof”, zegt schepen van wijkwerking Lothe Ramakers. “Een buitenfitness creëert nieuwe mogelijkheden om buren te ontmoeten terwijl je aan je gezondheid werkt. En een buurt waarin mensen elkaar kennen en er voor elkaar zijn, is zo belangrijk om je thuis te voelen in de stad. Daarnaast is het zeker voor wie wat ouder wordt, heel belangrijk om te blijven bewegen en de spieren te blijven versterken, bijvoorbeeld om het risico op vallen te verminderen”, zegt schepen Lothe Ramakers.

”Met deze nieuwe buitenfitness krijgt de buurt er een toegankelijke en uitnodigende plek bij om te bewegen”, vervolgt schepen van sport Christophe Stockman. ”Je hebt geen abonnement of ervaring nodig, iedereen kan hier op eigen tempo bewegen. Dat verlaagt de drempel om actief te zijn. Bovendien maak je tijdens het sporten makkelijk een praatje met andere gebruikers. Zo dragen we bij aan een gezonde én een warme stad.”

Vandaag, woensdag 3 juni, werd de buitenfitness feestelijk ingehuldigd in aanwezigheid van schepen van wijkwerking Lothe Ramakers en schepen van sport Christophe Stockman.