Duizenden lichtjes en een nieuw ritueel op Wereldlichtjesdag in Leuven

Leuvenaars kunnen opnieuw een kaarsenpakket voor hun straat aanvragen bij de stad om samen met de buren van thuis uit deel te nemen. Zo branden er in Leuven op Wereldlichtjesdag opnieuw duizenden lichtjes als teken van troost.

“Op Wereldlichtjesdag, dit jaar op zondag 8 december, steken rond 19 uur mensen over heel de wereld kaarsen aan, ter nagedachtenis van stilgeboren en overleden kinderen”, legt Bieke Verlinden, schepen van zorg en begraafplaatsen, uit. “Terwijl kaarsen in de ene tijdzone uitgaan, worden ze in de volgende aangestoken, waardoor een golf van licht de aarde rond gaat, een bijzonder wereldwijd herdenken.”

Leuvens lichtritueel
​Ook stad Leuven en Huis van het Kind Leuven organiseren ieder jaar op Wereldlichtjesdag een sereen lichtritueel op de Stadsbegraafplaats. Al wie een kindje moet missen is welkom op deze nocturne. Samen met familie, vrienden en naasten wordt er stilgestaan bij het gemis. Wie wil, kan in de sterretjestuin een kaarsje toevoegen aan het lichtkunstwerk, dat zo langzaam aangroeit tot een wolk van lichtjes die zachtjes wiegen in de wind. Bezoekers kunnen ook vrijblijvend napraten bij een warm drankje of deelnemen aan een nieuw rouwritueel waarbij ze een klein voorwerp dat een herinnering aan een kind in zich draagt een plek kunnen geven in kleine nisjes aan een van de muren van de Stadsbegraafplaats.

“Medewerkers van de stad steken die avond ook op elke rustplek van een kind, op alle begraafplaatsen, een kaarsje aan als teken van gedeeld verlies”, vertelt schepen Bieke Verlinden. “Elk jaar opnieuw zijn er zo veel mensen die op deze dag naar de begraafplaats komen om een kaarsje te branden ter herinnering aan de kinderen die gemist worden. We proberen met deze nocturne als stad en als gemeenschap dat enorme verlies te helpen dragen door steun en troost te bieden aan al wie een kind mist, en deze donkere dagen letterlijk een klein beetje lichter te maken”, aldus schepen Verlinden.

In stilte of met muziek
​Tussen 17 en 18 uur start de nocturne met een stiltemoment voor wie graag ingetogen en stil wil komen herdenken. Tussen 18 en 20 zal er zachte muziek spelen nabij de sterretjestuin en het kinderperk. An Pierlé, Seraphine Stragier en de studenten van de Masteropleiding Muziektherapie van LUCA School of Arts, onder leiding van Martin Valcke, zullen slaapliedjes van over heel de wereld zingen en spelen voor de kindjes die er rusten, en voor hun familie en vrienden. De nocturne is in regie van Barbara Raes, die met ‘Beyond the spoken’ afscheidsrituelen op maat creëert.

Lichtjes in de straten
​Wie op de avond van Wereldlichtjesdag door de straten van Leuven wandelt, zal ook daar een hartverwarmend lichtritueel kunnen aanschouwen. Net zoals vorige jaren kunnen buren bij de stad een kaarsenpakket bestellen om in hun straat kaarsjes voor ramen en deuren te branden als teken van troost. “Wanneer er in je buurt iemand een kind verliest, zijn daar geen juiste woorden voor te vinden. Samen een kaarsje aansteken op Wereldlichtjesdag is een eenvoudig maar troostvol gebaar van steun voor dit grote verlies’, aldus schepen Verlinden. Een kaarsenpakket bestellen kan nog tot 6 december via leuven.be/schrijf-je-buurt-voor-wereldlichtjesdag.

Buren kunnen foto’s van dit warme gezamenlijke moment insturen naar info@huisvanhetkindleuven.be of delen op sociale media met de hashtag #WLDleuven.

Lichtjes in de kinderopvang
​Dit jaar zullen voor het eerst ook de zeven kinderdagverblijven van Zorg Leuven, de publieke welzijnsvereniging van de stad, en een 25-tal onthaalouders in hun werking een kaarsje branden voor Wereldlichtjesdag. Zo wordt er ook hier aandacht en erkenning gegeven aan het verlies van al wie een kindje moet missen.

Koesterweek ​
​In de week rond Wereldlichtjesdag organiseert Berrefonds vzw ieder jaar de ‘Koesterweek’. De organisatie vraagt ook openbare besturen om tijdens deze Koesterweek de samenleving te inspireren om herinneringen aan alle kinderen die gemist worden te koesteren. Stad Leuven zet elk jaar haar schouders onder dit initiatief. “Als zo’n onnoembaar verdriet gezinnen overvalt, dan willen we dat ze zich gesteund, erkend en gedragen voelen door hun stad. Daarom nemen we ook dit jaar deel aan de Koesterweek en tonen aan families dat ze er niet alleen voor staan”, zegt schepen Verlinden.

Het hele jaar door wappert de Koestervlag op alle stedelijke begraafplaatsen aan de kinderperken en de sterretjesweide. Tijdens de Koesterweek worden nog enkele vlaggen gehesen aan de ingangen om bijzondere aandacht te geven aan dit initiatief.

Medewerkers van de Leuvense begraafplaatsen zullen tijdens de Koesterweek de hartvormige koesterpin opspelden om hun steun te betuigen aan ouders en families. Wie ook graag een hart wil tonen voor een gezin dat een kindje mist, kan gratis een pin ophalen aan het onthaal op de Stadsbegraafplaats (Nieuwe Kerkhofdreef, Heverlee).

Ook Huis van het Kind Leuven toont tijdens de Koesterweek haar hart door de koesterpins te dragen en de Koestervlag uit te hangen in de etalage.