De voorbije jaren ontving Leuven met succes de slotetappe van de Simac Ladies Tour. Omdat die wedstrijd zich vanaf 2026 uitsluitend op Nederland richt, ging de stad op zoek naar een opvolger. Die vond ze in de Baloise Ladies Tour. Met organisator Sportadviesbureau GLS sloot Leuven een overeenkomst voor de komende vijf edities.
De Baloise Ladies Tour is een internationale meerdaagse vrouwenwielerwedstrijd. Ze maakt deel uit van de UCI Women Elite 2.1-kalender. Jaarlijks trekt de wedstrijd een sterk internationaal deelnemersveld. Ze behoort tot de belangrijkste vrouwenkoersen in België en Nederland.
“Leuven heeft de voorbije jaren een sterke reputatie opgebouwd als gaststad voor internationale wielerevenementen. Met de komst van de Baloise Ladies Tour bouwen we verder op die traditie én blijven we investeren in de groei van het vrouwenwielrennen. Zo brengen we topsport van het hoogste niveau naar Leuven en geven we vrouwelijke wielertalenten het podium dat ze verdienen”, aldus schepen van sport Christophe Stockman.
Volgend jaar zal de slotetappe plaatsvinden op zondag 18 juli. Hoe het parcours er zal uitzien moet nog verder uitgewerkt worden. De aankomst van de slotetappe biedt inwoners en bezoekers de kans om gratis topsport van dichtbij te beleven. Tegelijk zorgt het evenement voor nationale en internationale media-aandacht en versterkt het de uitstraling van Leuven als dynamische sportstad.
“De belangstelling voor het vrouwenwielrennen blijft groeien. Ik vind het een grote eer om te kunnen samenwerken met steden en gemeenten die deze sport mee op de kaart zetten. Leuven heeft daarin al meer dan bewezen wat het waard is. Het siert de stad dat ze blijft investeren in het wielrennen in het algemeen en het vrouwenwielrennen in het bijzonder. We zijn dan ook erg trots dat de finale van deze vijfdaagse, met een peloton van zowat twintig nationaliteiten, vijf jaar lang in Leuven zal plaatsvinden”, aldus Geert Stevens, organisator van de Baloise Ladies Tour. Met de stad ondertekende hij een overeenkomst tot en met 2031.
Alles wijst erop dat opnieuw een grote naam de erelijst zal sieren. Voor de slotrit werkt de organisatie aan een intensief en geaccidenteerd parcours, waardoor die rit wellicht beslissend wordt voor de eindzege. Zowel de start als de aankomst vinden plaats op Leuvens grondgebied. De komende weken worden verschillende scenario’s uitgewerkt voor een hoogwaardig parcours. Daarbij houdt de organisatie rekening met zowel de rensters als het publiek, zodat iedereen maximaal van de wedstrijd kan genieten.
Bovendien vormt de Baloise Ladies Tour ook in 2027 de laatste grote test richting de Tour de France Femmes. Het wordt uitkijken wie in 2027 Emma Johansson, Jolien D’hoore, Lisa Klein, Marianne Vos, Lucinda Brand, Ellen van Dijk, Lorena Wiebes en Zoë Backstedt opvolgt op de erelijst.
