"Met Leuven Bells tonen we dat de beiaard niet alleen erfgoed is, maar een levend instrument dat mensen samenbrengt. Het festival combineert concertbeleving met thematische accenten. Dit jaar kan het publiek tijdens twee concerten zelfs meezingen en meebewegen. Met een veelzijdig en internationaal programma willen we veel Leuvenaars en bezoekers warm maken”, zegt schepen van cultuur Bert Cornillie.

“Leuven Bells belichaamt wat KU Leuven met erfgoed wil bereiken: waardevolle tradities bewaren én er nieuwe betekenissen aan geven”, zegt KU Leuven vicerector Stefaan Vaes, bevoegd voor Erfgoed. “Door muziek, wetenschap en publieksbeleving samen te brengen, maken we van de beiaard een levende erfgoedpraktijk die blijft inspireren.”

Toegankelijke concertreeks op vier locaties
​Leuven Bells brengt deze zomer concerten op vier locaties in de stad: de Abdij van Park, de Sint-Geertruiabdij, het Groot Begijnhof en de Universiteitsbibliotheek. De historische beiaard van Sint-Geertrui, de oudste van de stad, weerklinkt tijdens het beiaardfestival voor het eerst weer in zijn volle glorie na een uitgebreide restauratie.

Op elke locatie is een luisterplek voorzien waar bezoekers comfortabel kunnen genieten. Nieuw is dat bezoekers telkens een korte intro krijgen bij het programma. Zo worden de concerten nog toegankelijker, zowel voor ervaren luisteraars als voor nieuwe bezoekers. Aan de Abdij van Park zorgen de Vrienden van de Abdij bovendien voor een dorstlesser met appelsap uit de abdijboomgaard.

Muziek, familiegeschiedenis en wetenschap
​Een van de blikvangers in het programma is de concertcauserie rond de familie Bach. Beiaardier Luc Rombouts speelt bewerkingen van voorouders, verwanten en nakomelingen van Johann Sebastian Bach. Tussen de muziek door licht geneticus en genealoog prof. dr. Maarten Larmuseau (KU Leuven) het familieverhaal toe en gaat hij in op vragen over erfelijkheid, muzikaal talent en de opmerkelijke plaats van de familie Bach in de muziekgeschiedenis. Deze concertcauserie vindt plaats op zaterdag 20 juni om 15 uur aan de Vredesbeiaard van Abdij van Park en op zaterdag 22 juni om 15 uur aan de beiaard van het Groot Begijnhof.

Zing of dans zelf mee
​Op woensdag 1 juli wordt het Ladeuzeplein het decor voor een warme en verbindende Leuven Bells Singalong. Zo’n 200 senioren uit Leuvense woonzorgcentra zingen er samen onder andere met de koren Hadricantus en Touchement Grave, begeleid door beiaardier Luc Rombouts. De liederen werden vooraf mee gekozen door bewoners van de woonzorgcentra, maar ook andere senioren en Leuvenaars zijn welkom om mee te zingen. Liedteksten liggen ter plaatse klaar en via een scherm op het plein kunnen bezoekers de beiaardier live aan het werk zien in de toren. De beiaard speelt vanaf 13 uur, de samenzang loopt van 13.30 tot 14.15 uur. Er is zitmogelijkheid en aangepast sanitair voorzien.

Wie liever danst, kan zich uitleven tijdens het slotconcert ‘Moving on Bells’ op donderdag 28 augustus op het Ladeuzeplein. Tijdens ‘Moving on Bells’ nodigt choreografe Jennifer Regidor het publiek uit om de muziek niet alleen te beluisteren, maar ook lichamelijk te ervaren. Deelnemers kunnen op een toegankelijke manier meebewegen, zonder voorkennis of ervaring. Daarmee zet Leuven Bells verder in op vernieuwende concertformats die de afstand tussen performer, instrument en publiek verkleinen.

Themaconcerten
​Daarnaast bevat het programma nog verschillende thematische accenten, zoals een concert met Amerikaanse muziek naar aanleiding van 250 jaar Verenigde Staten op ‘the Fourth of July’, een programma met Vlaamse muziek op de Vlaamse feestdag, een concert met filmmuziek en een programma met muziek van vrouwelijke componisten.

Extra: Beiaardbox
​In augustus kunnen inwoners en bezoekers nog meer te weten komen over de beiaardcultuur dankzij de Beiaardbox. Deze mobiele installatie maakt deel uit van het Europese project ‘Living Heritage Journeys’, dat onderzoekt hoe immaterieel erfgoed en toerisme elkaar kunnen versterken. Leuven is, samen met Grimbergen en Mechelen, een pilootlocatie in dit Creative Europe-project. Tijdens de eerste helft van augustus vind je de Beiaardbox met extra duiding en enkele muziekfragmenten in het Groot Begijnhof. Daarna verhuist hij naar de stille luisterplaats van de universiteitsbeiaard in de Erasmustuin van de Faculteit Letteren.

Alle concerten van Leuven Bells zijn gratis. Het volledige programma is te vinden op www.leuvenbells.be.