In het najaar van 2025 deed het Agentschap Integratie en Inburgering van de Vlaamse overheid een projectoproep aan lokale besturen onder de naam ‘Oefenkansen Nederlands’. Met dit project wil de overheid steden en gemeenten helpen om meer kansen te bieden aan inwoners, jong en oud, om Nederlands te oefenen in het dagelijks leven. Leuven doet al lange tijd veel om dit soort oefenkansen te organiseren. Daarom diende de stad een projectvoorstel in. Leuven krijgt nu 60.000 euro steun om nog meer activiteiten te kunnen aanbieden waar mensen Nederlands kunnen oefenen.

“Om een taal onder de knie te krijgen, moet je ze kunnen oefenen en gebruiken. Dat doe je binnen maar vooral ook buiten de schoolmuren, waar je leeft en woont”, zegt schepen van diversiteit en gelijke kansen Lothe Ramakers. “Dankzij voldoende oefenkansen kunnen inwoners Nederlands oefenen in een informele en veilige omgeving. Een goede kennis en voldoende zelfvertrouwen om deze nieuwe taal te spreken openen deuren naar meer verbinding met leeftijdsgenoten, je buren, vlot contact met de school en op het werk. Zo bouwen we aan een stad waar iedereen de ruimte krijgt om te proberen en te groeien, en kan deelnemen aan onze samenleving.”

Meer oefenkansen
​Vandaag organiseert de stad al verschillende praatgroepen voor volwassen taalleerders, zoals Kom Binnen en Bab(b)el, in samenwerking met taalvrijwilligers, onder meer in de stedelijke buurtcentra. Tegelijkertijd biedt de stad heel wat buitenschoolse activiteiten aan voor kinderen en jongeren.

Samen met het Centrum voor Taal en Onderwijs (KU Leuven) zal de stad de subsidie gebruiken om nieuw en praktisch materiaal te ontwikkelen voor professionals en vrijwilligers. Zij kunnen dit inzetten wanneer ze kinderen en jongeren ondersteunen bij het oefenen van Nederlands tijdens vrijetijdsactiviteiten. De nieuwe toolbox zal bestaan uit vormingen, online video’s en korte kennisclips over meertaligheid en taalstimulering, allemaal afgestemd op de Leuvense context. Zo kan de stad iedereen op een toegankelijke manier begeleiden en worden zoveel mogelijk kansen gecreëerd om op een informele manier Nederlands te oefenen.

Hogere taalniveaus
​Leuven beschikt vandaag al over een sterk partnernetwerk voor oefenkansen Nederlands, waarin zowel de stadsdiensten, externe organisaties, het Agentschap Integratie en Inburgering als de netwerkcoaches van IGO zitten. Vanuit dit netwerk kwam de voorbije jaren meer zicht op wat het huidige aanbod kan versterken, zoals oefenkansen voor deelnemers met een hoog taalniveau. “Veel niet-Nederlandstalige Leuvenaars met een gemiddeld of hoog taalniveau vinden het moeilijk om hun Nederlands te perfectioneren of een goede job te vinden. Voor deze doelgroep is er momenteel eerder weinig aanbod in de stad. Hier zal dankzij de subsidie verandering in kunnen komen”, legt schepen Lothe Ramakers uit. Zo gaat de stad tweewekelijks een oefenkans organiseren in de schoot van het Leuvense International House, gericht op taalleerders met een hoog taalniveau. De focus zal daarbij liggen op spreken over thema’s zoals werk, solliciteren en maatschappij met het oog op doorstroom naar opleiding en werk.