“Met deze wandeling willen we dat mensen met dementie en hun omgeving op een toegankelijke en positieve manier van hun vrije tijd kunnen genieten”, zegt schepen van welzijn Bieke Verlinden. “We zetten bewust in op een traject dat rust brengt, de zintuigen prikkelt en uitnodigt tot ontmoeting. Dit initiatief is het resultaat van een sterke samenwerking van partners, waaronder het Expertisecentrum Dementie, woonzorgcentrum Annuntiaten en de stadsgidsen van Leuven+.”

Wandelen met aandacht voor herinnering en beleving
​De wandeling is ongeveer 2 kilometer lang en duurt gemiddeld 1 tot 2 uur. Ze volgt een traject door het centrum langs plekken die voor veel Leuvenaars herkenbaar zijn, zoals bekende pleinen, straten en historische locaties. Op verschillende stopplaatsen worden deelnemers uitgenodigd om even te vertragen. Herinneringsvragen, foto’s van vroeger en zintuiglijke prikkels (zien, horen, voelen, ruiken) stimuleren gesprekken en halen herinneringen naar boven. Die aanpak helpt om aansluiting te vinden bij wat mensen met dementie nog sterk ervaren: hun lange-termijnherinneringen. Onderweg is er bovendien aandacht voor comfort, met voldoende rustplekken zoals zitbanken en een openbaar toilet.

Vier manieren om de wandeling te beleven
​De wandeling is heel flexibel. Je kan ze op verschillende manieren beleven. Je kan kiezen voor een wandeling met een stadsgids van Leuven+, in groep en met extra uitleg op maat. Maar er is ook een papieren gids beschikbaar, met oude foto’s en vragen die herinneringen oproepen voor mensen die de wandeling samen met iemand individueel willen doen. Bovendien vind je op de website van de stad audio- en videobestanden voor een extra luister- en kijkervaring op de verschillende locaties, of om de wandeling virtueel van thuis uit te beleven.
​​
​“Samen herinneringen ophalen, kan zo veel deugd doen en brengt mensen over generaties heen dichter bij elkaar”, vertelt schepen van senioren Lothe Ramakers. “Door de verschillende manieren waarop je deze wandeling kan beleven, kunnen wandelaars daarbij kiezen wat het best aansluit bij hun mogelijkheden. Zo zorgen we dat in Leuven ook mensen met dementie volop kunnen blijven deelnemen aan het publieke leven, en comfortabel, op hun eigen ritme en samen met hun naasten van onze stad kunnen blijven genieten.”

Praktisch
​Alle praktische informatie over deelnemen aan een groepswandeling, een papieren versie oppikken of bestellen en hoe je de audio- en videobestanden kan beluistere en bekijken, vind je op leuven.be/dementiewandeling.