De stilteplek ligt in het groen van de abdijsite en nodigt bezoekers uit om te vertragen en even stil te staan. ​ “Met deze stilteplek verbinden we kunst en publieke ruimte op een manier die mensen echt raakt. Het werk van Els Dietvorst nodigt uit tot vertraging en reflectie, en geeft deze plek in de Abdij van Vlierbeek een sterke, hedendaagse betekenis. Zo maken we van stilte ook een gedeelde culturele ervaring in de stad”, ​ zegt Bert Cornillie, schepen van cultuur.

Reeks stilteplekken in Leuven
​De stilteplek in de Abdij van Vlierbeek is de derde in een Leuvense reeks. In 2023 opende in de Abdij van Park de eerste stilteplek met kunstwerk Aedicula. Later volgde de herdenkingsplek Onument in Egenhoven, die ruimte biedt voor rouw en verlies.

Met deze plekken zet Leuven verder in op publieke ruimte waar stilte centraal staat, telkens versterkt door hedendaagse kunst die verbonden is met de omgeving.

Kunstwerk als plek van verstilling
​In haar werk vertrekt Dietvorst vanuit stilte als een concrete, verbindende kracht. (The Heartbeat Between) vormt een tegengewicht voor de hedendaagse versnelling en zoekt naar harmonie tussen mens, omgeving en de bredere kosmos. Het is een ingetogen interventie die uitnodigt om te rusten, te lezen, te reflecteren.

De beeldengroep bestaat uit stenen met gravures van ‘lijnen van het leven’ en fungeert als een baken tussen tijd en ruimte. Het werk is geen losstaand monument, maar maakt integraal deel uit van de plek en de natuur.

“Het was de eerste keer dat ik met steen werkte, en het was een bijzonder fijne ervaring. We hebben de blokken zo gebeeldhouwd dat ze doen denken aan liggende schapen. De stenen, een mix van graniet en kalksteen zullen verweren en met het landschap meegroeien”, zegt beeldend kunstenaar Els Dietvorst.

“Stilte is wat overblijft, wat was, wat is en wat zal zijn.”

Voor de realisatie werkte Dietvorst samen met de Ierse steenkapper O’Flaherty Stone, die de stenen handmatig vormgaf en de tekst met beitel en hamer aanbracht. Die ambachtelijke werkwijze is essentieel voor de betekenis van het werk en staat bewust haaks op de hedendaagse drang naar snelheid en massaproductie.

Ive Stevenheydens, curator van het project voor De Nieuwe Opdracht stelt: “Dit werk vermijdt dominantie. Het is een ingetogen interventie in een landschap dat uitnodigt tot vertraging en reflectie. Betreed deze site niet als een monument, maar kom langs, wees welkom. Dit maakt deel uit van de natuur. “

Over Els Dietvorst
​Els Dietvorst (1964) is een Belgische beeldend kunstenaar en filmmaker. Haar werk vertrekt vanuit sociale interactie, ecologie en de relatie tussen mens en natuur. Ze woont en werkt in het Ierse Whittyshill, waar de ruwe kustlijn en het lokale leven haar praktijk sterk beïnvloeden. In haar oeuvre staat de positie van de buitenstaander centraal, net als de manieren waarop mensen omgaan met een kwetsbare wereld.