Vandaag telt Leuven 19 Digipunten, verspreid over de buurtcentra, bibfilialen, de lokale dienstencentra en andere plaatsen waar mensen samenkomen. Tijdens de openingsuren van die locaties kan iedereen er gratis een computer en internet gebruiken.

Uit onderzoek bleek dat er variatie was in de kwaliteit en toegankelijkheid van de Digipunten. Daarom besliste de stad om elk Digipunt te voorzien van nieuw en kwalitatief ICT-materiaal. Vanaf nu is het merendeel van de Digipunten uitgerust met in hoogte verstelbare schermen, hoogcontrast toetsenborden en voorleessoftware die de toegankelijkheid nog verhoogt.

Samen sterk tegen digitale uitsluiting
​De Digipunten bestaan al meer dan twintig jaar en zijn ontstaan vanuit de Leuvense buurtcentra. Toen de stad Leuven tijdens de coronaperiode merkte dat niet iedereen een laptop of internet had, richtte ze een hardwarehub op waar leerlingen een laptop konden lenen voor thuisonderwijs.

“Dat initiatief groeide uit tot een groter plan: Iedereen Digitaal @ Leuven”, vertelt Lothe Ramakers, schepen van buurtwerk, gelijke kansen en armoedebestrijding. “Samen met onze partners willen we ervoor zorgen dat elke Leuvenaar die digitaal actief wil zijn, dat ook echt kan.”

Mede dankzij financiële ondersteuning van de Vlaamse overheid en Europa bouwde Leuven een volwaardige digibankwerking uit, met onder andere een uitleendienst van refurbished laptops en tablets voor financieel kwetsbare Leuvenaars, vrijwillige digihelpers die ondersteuning bieden bij vragen, een vormingsaanbod om vaardigheden te versterken en een sterk netwerk van Digipunten.

Werking voor de toekomst verzekerd
​“Digitale inclusie is van groot belang als we willen dat iedereen ten volle kan deelnemen aan de samenleving en gelijke kansen voor iedereen willen garanderen”, zegt Lothe Ramakers. “Met Iedereen Digitaal @ Leuven ondersteunen we al wie graag wil meedoen aan de digitale samenleving maar de weg niet zo makkelijk vindt. Met de upgrade van de Digipunten naar een meer uniforme en kwaliteitsvolle uitrusting verzekeren we hun werking voor de komende jaren. Zo blijven de Digipunten een essentiële toegangspoort tot de digitale wereld voor wie daar anders van uitgesloten zou worden.”