“Met het indienen van het finale bid book hebben we een belangrijke mijlpaal bereikt,” zegt schepen van cultuur Bert Cornillie. “Onze Leuvense kandidatuur legt met het thema HumanNature de nadruk op twee grote uitdagingen van deze tijd: polarisatie en klimaatverandering, én de noodzaak om via cultuur radicaal nieuwe verbindingen te smeden. LOV2030 zet op scherp waar Leuven de komende tien jaar op inzet: een schaalsprong voor stad en regio, met kunst en cultuur als vliegwiel.”

“We gaan voluit voor de titel Europese Culturele Hoofdstad 2030,” voegt Mohamed Ridouani, burgemeester van Leuven toe. “We hebben met de stad Leuven en de volledige regio Oost-Brabant een intensief en inspirerend traject afgelegd, waarin we met heel wat partners uit de regio een sterk bid book hebben opgebouwd. Ik geloof in onze kandidatuur en ben ervan overtuigd dat we met de steden en gemeenten van Oost-Brabant een voortrekkersrol vervullen als toekomstlabo van Europa.”

Strategische partnerschappen voor Leuven & Beyond
​“Het bid book is een lijvig werkstuk van honderd pagina’s en het resultaat van vele gesprekken en strategische partnerschappen in Leuven en de ruime regio”, vertelt intendant Lore Baeyens. “Het is een belangrijke mijlpaal in onze kandidatuurstelling. We zijn erg opgetogen dat nagenoeg alle steden en gemeenten uit Oost-Brabant hun samenwerking al principieel verankerden in hun beleid. Het spreekt voor zich dat ook KU Leuven en alle kunst- en cultuurhuizen mee aan boord zijn, om samen een programma voor te bereiden voor 2030. We dragen dat programma trouwens niet alleen, ons Droomteam2030 houdt ons scherp. Recent startten we ook een vrijwilligerswerking op, de LOVely family blijft uitbreiden. We zijn ontzettend dankbaar voor al die steun.”

Hefboom naar een betere toekomst
​“In de buik van het bid zitten nu al meer dan zeventig projecten, samengesteld door het curatorenteam van LOV in samenwerking met al die partners”, vult intendant Stijn Devillé aan. “Tegen 2030 moeten dat er meer dan zeshonderd worden, waarvan de helft zal plaatsvinden in de regio. De organisatie zal tegen dan in de handen liggen van een veelvoud aan spelers, zowel cultuurpartners als een ruim publiek dat zin heeft om mee te participeren. Veel inhoudelijke toelichting kunnen we niet geven zolang de wedstrijd loopt. Wat we wel willen benadrukken is dat we met LOV streven naar een betere toekomst voor Leuven de hele regio. We geloven dat kunst en cultuur vanuit verbeelding kunnen bijdragen aan een nieuw verhaal, eentje over een rechtvaardige en duurzame manier van samenleven.”

Verdere stappen
​In september bezoekt een delegatie van de jury alle Belgische kandidaat-steden. Leuven & Beyond bijten de spits af op 17 september. Op 22 september trekt een delegatie van het LOV-team naar Brussel om de kandidatuur te verdedigen. Op 24 september weten we welke Belgische stad zich Europese Culturele Hoofdstad 2030 mag noemen.