Historisch gebouw in een nieuw jasje
​Het Victor Broosgebouw, een monumentaal klooster uit de jaren 1930, werd met grote zorg gerenoveerd. De erfgoedwaarde bleef behouden: ​ oorspronkelijke art deco- en modernistische elementen zijn zorgvuldig geïntegreerd in de vernieuwde site. Eyecatcher is de iconische kapelzaal, nu omgevormd tot theaterzaal met tribune. Daarnaast kwam er een compacte nieuwbouw bij.

Ruimte voor creativiteit en ontmoeting
​“In de gebouwen bevinden zich onder meer leslokalen, kantoorruimtes, drie ateliers, polyvalente sportzalen en kleedkamers met sanitair”, legt schepen van stadsgebouwen Christophe Stockman uit. “We vinden het belangrijk dat de site doorheen de week kan bruisen van activiteit. Bij de renovatie stond de multifunctionele inrichting van de ruimtes centraal. De lokalen en ateliers zijn zo ontworpen dat ze voor diverse activiteiten kunnen worden ingezet. Zo kan een atelier bijvoorbeeld overdag gebruikt worden voor een tekenworkshop, ’s avonds omgevormd worden tot een gallerij voor een kunsttentoonstelling en tijdens de vakantie plaats bieden aan een speelpleinwerking. Ook de kapelzaal werd met datzelfde principe in het achterhoofd gerenoveerd. We hebben er bewust voor gekozen om die niet in exclusief gebruik te geven, maar zoveel mogelijk Leuvenaars en verenigingen de kans te bieden om deze unieke ruimte te gebruiken. Dankzij die flexibele indeling van de ruimtes kunnen veel verschillende verenigingen, organisaties en scholen gebruik maken van de infrastructuur.”

Broedplaats voor talent
​“De vernieuwde Paul Van Ostaijensite wordt een echte culturele hotspot voor Leuven”, vult schepen van cultuur en deeltijds kunstonderwijs Bert Cornillie aan. “Studenten van Academie SLAC en Conservatorium SLAC krijgen hier ruimte om te leren, hun creaties te tonen en composities uit te voeren. Cirkus in Beweging kan van hieruit Leuven nog steviger op de kaart zetten als dé circusstad van België en door deelgebruik zullen ook andere culturele organisaties ervoor zorgen dat hier altijd iets te beleven valt. Deze prachtige site past dan ook perfect binnen onze ambitie om in 2030 Europese Culturele Hoofdstad te worden.”

Duurzame nieuwbouw
​Naast een grote focus op multifunctionaliteit is er tijdens de renovaties ook sterk ingezet op duurzaamheid. Om het energieverbruik te optimaliseren werden zonnepanelen geïnstalleerd op het dak, die bovendien dezelfde tint hebben als de dakpannen. In combinatie met een BEO-veld onder het park maakt dit de hele site CO₂-neutraal. De dikke muren en diepe ramen zorgen er bovendien voor dat het binnen aangenaam koel blijft, zelfs op warme dagen.

Groen geïntegreerd in en rond het gebouw
​“De gebouwen zijn ook mooi geïntegreerd in de omliggende natuur. De site bevat namelijk enkele merkwaardige bomen, een lindendreef en een beschermde haagbreuk. Belangrijke bomen werden waar mogelijk behouden en vier nieuwe parktuinen werden aangelegd. Rond het gebouw staan er nu meer bomen dan voordien”, zegt Stockman, die ook schepen van openbaar groen is. “Ook op de gebouwen is er ruimte voor groen voorzien. En in de gevels zijn, op advies van experten, nestgelegenheden voor zwaluwen en vleermuizen ingewerkt.”

Met deze vernieuwde en toegankelijke site krijgt Leuven er opnieuw een levendige plek bij waar erfgoed, educatie, natuur en gemeenschapsleven samenkomen.