Leuven heeft een lange traditie om buurtleven en initiatieven van onderuit te ondersteunen. In de Leuvense wijken ontmoeten mensen elkaar, leven ze samen, ondernemen en sporten ze en zetten tal van buurtorganisaties zich elke dag in voor een levendige stad. Om dat buurtleven verder te versterken, start de stad dit jaar drie wijkateliers op.

“De wijk is de plek waar het samenleven vorm krijgt. Als stad willen we zo veel mogelijk ondersteunen dat bewoners graag hun wijk delen en zich er thuis voelen”, zegt schepen van wijkwerking Lothe Ramakers. “Wanneer buren elkaar kennen en samenwerken, groeit het vertrouwen, het welzijn en de verbondenheid. Met de wijkateliers geven we bewoners de ruimte én de middelen om zelf in hun buurt aan de slag te gaan. De mooiste initiatieven ontstaan immers wanneer ze uit een wijk zelf komen.”

Wat is een wijkatelier?
​Een wijkatelier is een reeks van ongeveer vier samenkomsten waarin bewoners, verenigingen, handelaars en andere lokale spelers ideeën uitwisselen én samen concreet werken aan een activiteit of evenement voor de wijk. Dat kan een feest zijn, een sportinitiatief, een kunstproject, een groengerelateerde actie, een ontmoetingsmoment of iets helemaal anders, zolang het aansluit bij de noden en kansen van de wijk. Het doel is om de buurt nog warmer, leefbaarder te maken en nog meer te verbinden met elkaar. Het proces wordt begeleid door de wijkmanager van de stad. De stad voorziet een budget, praktische ondersteuning en inhoudelijke begeleiding.

“Het wijkevent groeit volledig vanuit de ideeën en energie van de buurt zelf”, klinkt het bij schepen Lothe Ramakers. “We willen zo buurten hun eigen sterktes laten ontdekken. De wijkateliers brengen mensen samen die anders misschien niet snel rond de tafel zouden zitten. Het is een manier om talenten te bundelen, creativiteit ruimte te geven en het buurtleven een echte boost te geven.”

Open oproep
​In april beslist de stad in welke drie wijken de wijkateliers van start gaan. De keuze gebeurt op basis van de motivatie ​ en het engagement van bewoners en organisaties. Inwoners die willen meebouwen aan een sterkere buurt kunnen zich tot 1 april kandidaat stellen via www.leuven.be/wijkatelier.

Wijken die niet geselecteerd worden, kunnen alsnog kennismaken met het ondersteuningsaanbod van de stad via de buurToer. Tijdens deze mobiele infosessies wordt toegelicht hoe Leuven bureninitiatieven stimuleert en welke mogelijkheden er bestaan om lokaal iets op te zetten.