Bert Cornillie, huidig schepen voor senioren, steekt van wal: “We hebben de afgelopen legislatuur sterk ingezet op de betrokkenheid van 65-plussers bij het beleid. Met hun brede kennis, levens- en werkervaring willen ze zich heel graag inzetten voor hun stad en omgeving. Dat is een enorme rijkdom voor Leuven. We willen dan ook graag met die kennis en ervaring verder aan de slag om het seniorenbeleid in onze stad te verbeteren”.
In het voorjaar werd hiervoor het Leuvens seniorennetwerk opgericht. Via thematische werkgroepen kunnen 65-plussers de Leuvense seniorenraad bijstaan en adviseren over het seniorenbeleid van de stad. Vooruit Leuven wil de participatie van senioren ook de komende jaren nog versterken.
Senioren als baken van kennis en ervaring
Irma De Wolf en Dirk Witters, 65-plussers, erg actief in hun omgeving en het lokale verenigingsleven en allebei kandidaat bij de gemeenteraadsverkiezingen in oktober, treden huidig schepen Bert Cornillie bij: “Plots ben je met pensioen en lijkt het alsof je op rust moet, maar niets is minder waar”, klinkt het. “Kijk maar eens naar al het vrijwilligerswerk in verschillende sectoren zoals de zorg, cultuur of buurt- of seniorenverenigingen. Er zou veel stilvallen zonder ons”, vult Dirk aan.
Ze belichten hiermee de belangrijke maatschappelijke rollen die senioren in onze samenleving vervullen: van (levens)coach en mentor, vrijwilliger of oppas voor de (achter)kleinkinderen tot mantelzorger… “Senioren verrichten veel onbetaald werk, maar van onschatbare waarde voor onze gemeenschap. Met Vooruit Leuven willen we deze belangrijke maatschappelijke rollen extra belichten, bijvoorbeeld via de communicatie van de stad”, aldus Eddy Timmermans. Zelf is Eddy erg actief in zijn buurt in Heverlee en leert hij als vrijwilliger nieuwkomers met de auto rijden.
Daarnaast wil Vooruit Leuven 65-plussers stimuleren om zich verder te ontplooien, door samen met verschillende partners een ruim en divers aanbod aan sportieve, culturele, informatieve en ontspannende activiteiten te organiseren. Om iedereen goed te blijven informeren over het aanbod in de stad, blijven laagdrempelige informatiekanalen belangrijk. “Het aanbod aan activiteiten is al erg ruim, maar vaak vind je informatie enkel online, waardoor heel wat senioren niet op de hoogte zijn, of niet weten waar ze aan kunnen deelnemen. In het digitale tijdperk moeten we er ook op blijven toezien dat iedereen mee is”, aldus Irma.
Leuven, leeftijdsvriendelijke stad
Emy Tooth en Martine Vanbever zetten zich graag mee in voor een leeftijdsvriendelijk Leuven. Zo willen ze ouderen ondersteunen om zo lang mogelijk zelfstandig te kunnen blijven wonen, in hun vertrouwde leefomgeving. Niet enkel door aandacht te hebben voor aangepaste woonvormen, maar ook door sociale contacten en verplaatsingen buitenshuis te stimuleren. “Dat wil zeggen dat we aandacht hebben voor de actieve senior, maar ook voor wie het wat minder vlot gaat”, aldus Emy en Martine, beiden kandidaat bij de gemeenteraadsverkiezingen.
“Zo is de mobiliteit in en rond onze stad de laatste jaren sterk veranderd. Het is goed dat er meer ruimte is voor wandelaars en fietsers. Dat houdt ons in beweging, dat is heel belangrijk”, stelt Emy. Door samen met partners in een voldoende ruim sportaanbod te voorzien, maar ook heel laagdrempelig via beweegroutes of leeftijdsvriendelijke (rust)punten op veel bezochte routes in de stad en deelgemeenten wil Vooruit Leuven bewegen stimuleren.
Het openbaar domein is van iedereen, dat blijft dus een van de speerpunten van Vooruit Leuven. Martine Vanbever is medisch pedicure en komt veel met senioren in contact. “Ik merk dat er soms ook drempels zijn die ouderen afschrikken om zich te verplaatsen. Die willen we maximaal wegwerken”, zegt ze. De partij wil hiervoor inzetten op extra sensibilisering bij weggebruikers over de plaats en de kwetsbaarheid van ouderen in het openbaar domein. En ook voetpaden zonder obstakels, voldoende rustbanken en goede fietspaden aangepast aan de hedendaagse (elektrische) fietsmodellen blijven voor Vooruit Leuven essentieel.
