De voorbije twee weekends kregen zwemmers de kans om gratis en zonder reservatie te genieten van openwaterzwemmen in Leuven. Voorafgaande veiligheidsinspecties, controles van de waterkwaliteit en de aanwezigheid van redders zorgden ervoor dat bezoekers in alle veiligheid konden zwemmen.

Groeiende vraag
​De grote belangstelling bevestigt de groeiende vraag naar toegankelijke zwem- en verkoelingsmogelijkheden tijdens de zomermaanden. “Het proefproject heeft aangetoond dat recreatie op en rond het water in Leuven veel potentieel heeft. Met bijna 1.000 bezoekers was deze test zonder twijfel een groot succes. Dat zoveel mensen de weg naar de Vaart vonden, zelfs met het wisselvallige weer, toont dat er een grote behoefte is aan veilige plekken om in open water te zwemmen,” zegt schepen van sport Christophe Stockman.

Toekomstige uitbreiding
​Voor de stad is het succes van de zwemzone een duidelijk signaal om de mogelijkheden voor openwaterrecreatie verder te onderzoeken. “We willen nu bekijken hoe we dit kunnen uitbreiden van twee weekends naar een groter aanbod tijdens de zomermaanden. Samen met De Vlaamse Waterweg en de Vlaamse Milieumaatschappij onderzoeken we hoe we op een veilige en duurzame manier meer zwemwater en verkoeling kunnen voorzien voor de Leuvenaars. We kijken daarbij niet alleen naar sportief baantjeszwemmen, maar ook naar andere vormen van waterbeleving,” aldus Stockman.

Evaluatie
​De komende maanden evalueert de stad het proefproject samen met de organisator en bespreekt ze de resultaten met de betrokken partners. Op basis daarvan wordt bepaald welke vervolgstappen mogelijk zijn voor volgende zomer. Daarbij onderzoekt de stad of de zwemzone in de toekomst gedurende een langere periode geopend kan worden en welke locaties eventueel bijkomende kansen bieden.