“Het wordt een feest voor alle Leuvenaars”, zegt schepen van monumenten en onroerend erfgoed Dirk Vansina. “We vieren het erfgoed, de natuur én het vakmanschap waarmee de historische burchtmuur en het iconische Mariabeeld in ere hersteld werden. De Keizersberg is een plek waar het verleden en de toekomst van Leuven elkaar ontmoeten en dat zetten we op zaterdag 24 mei graag in de verf.”

Behouden ruïne, herwonnen uitzicht
​Het afgelopen anderhalf jaar werd er op de Keizersberg intens gewerkt aan het herstel van de burchtmuur, het Mariabeeld en de 36 meter diepe waterput. De muur, een overblijfsel van de middeleeuwse burcht van de hertogen van Brabant, kampte met stabiliteitsproblemen. Dankzij grondige restauratiewerken is hij nu weer veilig én toegankelijk voor het publiek.

Boven op de muur werd een wandelpad met balustrade aangelegd, wat bezoekers een uniek panorama over de stad garandeert. Ook het Mariabeeld werd gereinigd en de sokkel werd gestabiliseerd. ​ “Het maakt van de Keizersberg een nog aantrekkelijkere stilteplek in Leuven, verheven boven de stad. Nu de burchtmuur gerestaureerd is, bekijken we hoe we ook andere elementen op deze site, zoals de omheiningsmuren van de abdij, kunnen restaureren. Zodat deze erfgoedplek nog meer glans krijgt”, aldus schepen Vansina.

Belangrijke groene long
​De restauratiewerken op de Keizersberg markeren ook een nieuwe stap in de opwaardering van de site, met naast erfgoed ook aandacht voor natuur. Zo werd er bij de restauratiewerken aan de burchtmuur voor gezorgd dat een oude paardenkastanje en cederboom konden blijven staan. Daarnaast kwam een nieuw wandelpad en een rust- en picknickzone. ​ Het meest waardevolle historische grasland en enkele kwetsbare bomen en planten werden omheind.

"De abdij is niet alleen een prachtig stuk erfgoed. Het park errond herbergt waardevolle natuur en vormt het grootste openbaar park binnen de Leuvense stadsring. Bovendien vormt de Keizersberg via de Roeselberg en Wilsele-Dorp een groene link met de Vijvers van Bellefroid. Het park doet op die manier dienst als een belangrijke groene long in de stad”, zegt schepen van openbaar groen Christophe Stockman.

“Het is belangrijk dat we dit waardevolle groengebied beschermen en verder opwaarderen. Daarom starten we binnenkort met de opmaak van een geïntegreerd beheersplan voor de gehele Keizersbergsite. Dit plan brengt de doelstellingen vanuit natuur en onroerend erfgoed in één document samen zodat het unieke karakter van het erfgoedpark als één geheel op duurzame wijze behouden en versterkt kan worden.”