De activiteiten sluiten aan bij de campagne van de Belgische Cardiologische Liga, die dit jaar focust op hartgezondheid bij vrouwen. Hart- en vaatziekten zijn nog altijd de belangrijkste doodsoorzaak bij Belgische vrouwen, maar signalen worden vaak minder snel herkend. Met een lezing, gezondheidschecks en praktische opleidingen wil HARTstad Leuven inwoners bewust maken van het belang van een gezond hart, risicofactoren helpen opsporen en meer mensen leren hoe ze kunnen ingrijpen bij een hartstilstand.

Hartcheck in de buurt
​Leuvenaars kunnen in buurtcentra, lokale dienstencentra en op de vrijdagmarkt van 25 september gratis de gezondheid van hun hart laten controleren. Ze krijgen informatie over hun bloeddruk en cholesterol en een gezonde levensstijl. Nicholas Cauwenberghs is professor aan KU Leuven en initiatiefnemer van het project ‘Van Harte’. Hij legt uit: “We geven de mensen de kans om hun risico op hart- en vaatziekten beter te leren kennen. Daarnaast krijgen ze praktische tips om hun risico te verkleinen. Een vroege opsporing kan een cruciale rol spelen in een tijdige behandeling. Door deel te nemen, dragen ze bovendien bij aan wetenschappelijk onderzoek.”

"Wat mij meteen aansprak, is dat gewone burgers andere burgers testen", vertelt deelnemer Ghizlane. "Dat maakt het heel toegankelijk en menselijk. Tijdens de Week van het Hart kan ik gewoon op de markt of in mijn buurtcentrum binnenstappen voor een controle. Dat verlaagt voor mij de drempel enorm, terwijl het verschil van zo'n controle juist heel groot kan zijn."

Dat het verlagen van drempels werkt, bleek eerder al uit het project Meet je Mee? van Apotheia. “Daar zagen we dat het laagdrempelig aanbieden van een bloeddrukmeter in de apotheek echt impact heeft”, vertelt Noortje Polet, apotheker en projectverantwoordelijke. “Het enthousiasme van zowel Leuvense apothekers als burgers toont dat een apotheek een toegankelijke plek kan zijn voor preventie en sensibilisering. Bovendien is het efficiënt: elke doorverwijzing naar de huisarts na een te hoge bloeddrukmeting kan leiden tot een vroegere diagnose en een betere behandeling.”

Lezing over vrouwenhart en reanimatie
​Op dinsdag 22 september organiseert HARTstad Leuven vanaf 19 uur een gratis infomoment over vrouwen en hartgezondheid in Bib Leuven Tweebronnen. Cardioloog Els Troost (UZ Leuven) legt er uit waarom hart- en vaatziekten zich bij vrouwen anders kunnen manifesteren en welke signalen extra aandacht verdienen.

Bezoekers kunnen die avond ook hun bloeddruk meten en kennismaken met reanimatietechnieken. Rode Kruis Leuven brengt daarvoor oefenmateriaal mee, waaronder de levensechte oefenpop van acteur Rik Verheye en oefenpoppen met een realistisch vrouwenlichaam.

"Wanneer iemand een hartstilstand krijgt, zijn omstaanders de allereerste en belangrijkste schakel in de overlevingsketen", zegt Olivier Hoogmartens, coördinator van het project Van Omstaander tot Held van KU Leuven. "Hartproblemen bij vrouwen worden soms minder snel herkend, maar ook bij hen telt letterlijk elke seconde om de reanimatie op te starten. Met Van Omstaander tot Held bouwen we aan een sterk netwerk van Leuvenaars die weten hoe ze kunnen ingrijpen. Door te oefenen op realistisch materiaal en tegelijk aandacht te besteden aan hartgezondheid bij vrouwen, vergroten we het vertrouwen van burgers om in een noodsituatie snel en doortastend te handelen."

Aandacht voor preventie
​Naast vroege detectie en snelle hulpverlening blijft preventie een belangrijke pijler van HARTstad Leuven.

"We weten vaak wel wat goed is voor onze gezondheid, maar in het dagelijkse leven is het niet altijd makkelijk om daar ook ruimte voor te maken", zegt schepen van zorg en welzijn Bieke Verlinden. "Daarom brengen we preventie zo dicht mogelijk bij de Leuvenaar, in de buurt en op plekken waar mensen elke dag komen. We helpen mensen stappen zetten rond beweging, gezonde voeding en rookstop, maar ook rond stress, veerkracht en verbinding. Zo bouwen we niet alleen tijdens de Week van het Hart, maar het hele jaar door aan een stad die mensen helpt gezond te blijven."

Tijdens de Week van het Hart kunnen inwoners deelnemen aan gratis reanimatietrainingen. Hartpatiënten die meer willen bewegen, zijn welkom bij Harpa vzw voor een gratis proefles cardiotraining. Op zaterdag 26 september besteedt ook de ontbijtshow van Radio2 Weekwatchers, in samenwerking met de Belgische Cardiologische Liga, uitgebreid aandacht aan het vrouwenhart.