Het stationsgebouw uit 1880 werd gerestaureerd tot een multifunctionele ontmoetingsplek en kreeg daarnaast een nieuwbouwuitbreiding met kantoorruimte. Bij het project werd gezocht naar een evenwicht tussen het respect voor de erfgoedwaarde van het gebouw, de huidige regelgeving en ambitieuze doelstellingen op het vlak van duurzaamheid en circulariteit.

“Met deze renovatie geven we het iconische gebouw een nieuwe toekomst”, zegt schepen van stadsgebouwen Christophe Stockman. “Het voormalige stationsgebouw stond jarenlang leeg, maar krijgt nu een bestemming als duurzame plek waar mensen samenkomen, werken en kennis met elkaar kunnen delen. We zijn dan ook bijzonder trots op de circulaire aanpak van dit project, waarbij maximaal is ingezet op hergebruik van materialen en duurzame technieken.”

Erfgoed en duurzaamheid hand in hand
​Bij de renovatie vormde circulariteit een rode draad doorheen het volledige project, van ruwbouw tot technieken en afwerking. Zo werden de welfsels zo geplaatst dat ze later kunnen gerecupereerd worden, kreeg steigerhout een tweede leven als gevelbekleding en werden technieken zo ontworpen dat ze eenvoudig aangepast, gedemonteerd en hergebruikt kunnen worden. Ook verschillende afwerkingsmaterialen, zoals tapijttegels, plinten, akoestische materialen en hout, werden hergebruikt.

Dit project bewijst dat erfgoedbehoud en duurzaamheid perfect hand in hand kunnen gaan.

Nieuwe uitvalsbasis voor Morgenbouwers en ontmoetingsplek voor de buurt
​De kantoorruimte in de nieuwbouwuitbreiding wordt verhuurd aan Morgenbouwers vzw, dat er zijn nieuwe uitvalsbasis voor duurzaam en circulair bouwen onderbrengt. "Als kennisorganisatie adviseren we anderen over circulair bouwen. Met het station van Wijgmaal hebben we die principes ook zelf in de praktijk gebracht", zegt Els Canini, directeur Morgenbouwers vzw.

Naast de kantoorruimte krijgt het stationsgebouw ook een uitgesproken buurtgerichte invulling. Op het gelijkvloers bevindt zich een ontmoetingsruimte voor ongeveer veertig personen. Op de eerste en tweede verdieping zijn twee vergaderlokalen ingericht voor telkens maximaal tien personen. Deze ruimtes zullen via het systeem van lokalenverhuur beschikbaar zijn voor inwoners, verenigingen en organisaties.

“We wilden van het stationsgebouw opnieuw een levende plek maken voor de buurt”, zegt Stockman. “Inwoners en verenigingen zullen er terechtkunnen voor vergaderingen, ontmoetingen en lokale activiteiten. Zo krijgt dit historische gebouw opnieuw een verbindende rol voor de inwoners van Wijgmaal.”

Ook Morgenbouwers zal gebruikmaken van de gedeelde vergaderruimtes. Daarmee kiest de stad bewust voor multifunctioneel en efficiënt ruimtegebruik, waarbij lokalen gedeeld worden in plaats van exclusief toegewezen aan één organisatie.

Inrichting en opening volgen later
​Het gebouw is intussen al in gebruik genomen. De stad werkt de inrichting en de omgeving de komende maanden verder af. In afwachting van de realisatie van de tunnel onder de spoorweg krijgt het plein alvast een tijdelijke kwaliteitsvolle inrichting.

Na de laatste afwerkingen organiseert de stad samen met Morgenbouwers een officiële opening voor buurtbewoners, partners en geïnteresseerden.