Dit weekend opende stad Leuven in de Kruidtuin een nieuw tuindeel met een verrassend en rijk assortiment aan unieke planten. De Droogtetuin is vlakbij de grote ingang aan de Kapucijnenvoer.
In tegenstelling tot andere delen van de Kruidtuin, krijgt de Droogtetuin ook bij aanhoudende droogte geen druppel extra water. De planten leven er dus enkel van de neerslag die er rechtstreeks op valt. “Dat maakt deze plek niet alleen prachtig om te ontdekken, maar ook heel actueel”, zegt schepen van klimaat en duurzaamheid Thomas Van Oppens. “Hittegolven, periodes van droogte en intense regenval wisselen elkaar steeds vaker af. In augustus 2025 viel er 80% minder neerslag dan normaal, terwijl er in augustus vorig jaar net dubbel zoveel neerslag viel als normaal. We doen er dus goed aan om onze parken en tuinen klimaatrobuust in te richten, zodat ze bestand zijn tegen deze veranderende weersomstandigheden. Met deze Droogtetuin willen we bezoekers inspireren. De tuin lijkt nu al een succes, want ondanks het droge voorjaar en de drogere zomers zijn de meeste planten inmiddels al flink gegroeid.”
Etalage van droogteplanten
“De Droogtetuin is niet alleen een aantrekkelijke plek, hij is ook een concreet en inspirerend voorbeeld van hoe een tuin in droge omstandigheden levendig én esthetisch kan zijn”, legt schepen van openbaar groen Christophe Stockman uit. “We willen heel praktisch en concreet tonen hoe bezoekers hun eigen tuin klimaatbestendig kunnen maken, zonder dat ze aan schoonheid moeten inboeten.”
Het grillige grondplan van de tuin verwijst naar de barsten die ontstaan in een uitgedroogde bodem. “Maar wat tussen die barsten groeit, toont aan dat een tuin zelfs in droge omstandigheden levendig en aantrekkelijk kan zijn. Dankzij een doordacht beplantingsplan, een aangepaste bodem en de expertise van onze medewerkers verwelkomen we hier meer dan honderd nieuwe plantensoorten in onze botanische collectie”, besluit Stockman.
Voor de aanleg werd de oorspronkelijke bodem vervangen door een lavamengsel, ideaal voor droogteplanten. Daarbovenop kwam een afdeklaag van schelpengruis uit de Noordzee: een esthetische toets die tegelijk verdamping tegengaat en een fraai kleurcontrast creëert met de beplanting. De planten werden stuk voor stuk geselecteerd op hun vermogen om te overleven met enkel natuurlijke neerslag. Heel wat van deze soorten waren nooit eerder in de Kruidtuin te zien en komen uit ervaren en gespecialiseerde kwekerijen.
