De rustplekken bieden voorbijgangers de kans om even te pauzeren tijdens het winkelen of wandelen. Ze zijn bedoeld om af te spreken, te genieten van de gezellige drukte in de straat of om gewoon even uit te rusten. “Met deze rustplekken willen we mensen uitnodigen om wat meer tijd te nemen in de Diestsestraat en te genieten van een moment van verpozing in een drukke winkelstraat. Door de rustplekken verspreid over de hele lengte van de straat te plaatsen, geven we de Diestsestraat een laagdrempelige maar aantrekkelijke extra troef, zeker met het oog op de lente”, zegt schepen van openbare werken Dirk Vansina.

"De kracht van sterke handelskernen zit niet alleen in een gevarieerd aanbod aan winkels, maar ook in aangename, comfortabele wandelstraten en pleinen waar mensen graag verblijven. Met deze rustplekken maken we van de Diestsestraat een plek waar je niet alleen komt om iets te kopen, maar ook om elkaar te ontmoeten en even op adem te komen. Zo versterken we onze lokale handel én het stadsleven", vervolgt schepen van economie en handel Lalynn Wadera.

Zorgvuldig gekozen locaties
​Bij het bepalen van de locaties werd rekening gehouden met verschillende aandachtspunten. De nieuwe banken komen voornamelijk op plaatsen waar vandaag al zitbanken en bomen staan. Zo blijven winkelingangen vrij en worden laad- en loszones niet gehinderd. Daarnaast koos de stad voor plekken waar je zowel in de zon als in ​ schaduw kan zitten.

De plannen kwamen tot stand na overleg met verschillende stadsdiensten, waaronder erfgoed, openbare werken en openbaar groen. De straat wordt als één geheel benaderd en niet opgedeeld in afzonderlijke kleine zones. Zo ontstaat er een lint van groene rustplekken.

Herkenbare banken en groen met eigenheid
​De zitbanken zijn van hetzelfde type als elders in het stadscentrum, zodat ze herkenbaar blijven in het straatbeeld. De groenvakken worden aangeplant met planten die ook in de winter groen blijven. De groenvakken zijn bewust beperkt in lengte tot maximaal acht meter, om doorsteken te vermijden en de bereikbaarheid van winkels te garanderen. Tegelijk krijgen de rustplekken een eigen identiteit die past bij de Diestsestraat.

Infotentoonstelling en timing
​De plannen werden al toegelicht aan de handelaars van de Diestsestraat. Van maandag 16 februari tot en met zaterdag 28 februari kunnen geïnteresseerden de plannen bekijken tijdens een infotentoonstelling in Bib Tweebronnen. Daar is te zien waar de nieuwe rustplekken precies komen en hoe ze er zullen uitzien.

De werken starten dit voorjaar en duren ongeveer één maand. De hinder blijft beperkt en is enkel plaatselijk en tijdelijk, bijvoorbeeld bij het uitbreken van klinkers. Winkels blijven steeds bereikbaar, ook voor laden en lossen. De Diestsestraat wordt niet afgesloten. De beplanting van de groenvakken gebeurt in het eerstvolgende plantseizoen, voor de zomer of in het najaar.