“Als mensenrechtenstad moeten we ons uitspreken”, zegt Mohamed Ridouani, burgemeester van Leuven. “De oorlog in Gaza blijft iedere dag onschuldige burgerslachtoffers maken. Het menselijk leed is enorm. De gruwel moet stoppen. Voor het Internationaal Gerechtshof loopt een rechtszaak wegens schendingen van het Genocideverdrag. We roepen op tot een permanent staakt-het-vuren, waarbij er veilige toegang wordt voorzien voor hulpgoederen, medicijnen en medische hulp.” ​ 

Noodhulp ter plaatse

"We voelen dat dit leeft in Leuven. Er heerst bijzonder veel ongeloof. In onze stad wonen ondertussen ook heel wat Palestijnen die gevlucht zijn voor het drieste oorlogsgeweld. We kunnen niet zwijgen, we moeten van ons laten horen, als Mensenrechtenstad en als Vredesstad", vervolgt schepen van mondiaal beleid Lies Corneillie. "Een humanitaire crisis speelt zich voor onze ogen af, met hongersnood en drinkwaterschaarste, uitbraken van ziektes en een ineenstorting van gezondheidszorg, een groot gebrek aan hulp, tekorten aan allerlei goederen, grote schade aan de infrastructuur... De noden zijn torenhoog. Leuven is geen eiland in de wereld en is solidair met de Palestijnse bevolking. Om de humanitaire crisis ter plekke te helpen bezweren, schenken we 20.000 euro aan noodhulporganisaties ter plaatse. We bekijken momenteel welke organisaties toegang hebben tot Gaza en de broodnodige hulp het makkelijkst ter plekke krijgen." ​ ​ 

Stop de gruwel​

De stad schonk in oktober vorig jaar ook al 20.000 euro noodhulp aan Artsen Zonder Grenzen. Het stadsbestuur roept zijn inwoners op om voor Gaza ook een gift te doen aan een erkende humanitaire organisatie of Belgische ngo actief in Gaza. Op zeventien maanden tijd heeft de oorlog in Gaza immers al aan meer dan 50.000 Palestijnen het leven gekost. Meer dan 100.000 Palestijnen zijn ernstig gewond en de materiële schade is niet te overzien. Het geweld breidt ook uit tot de bezette Westelijke Jordaanoever, inclusief Oost-Jeruzalem. ​ ​ 

Motie ​

De Leuvense gemeenteraad nam op 31 maart ook een motie aan waarin ze onder meer een permanent staakt-het-vuren en een einde aan alle vormen van geweld en bezetting vraagt en de stad oproept om haar inspanningen te continueren om geen gelabelde producten afkomstig uit illegale nederzettingen aan te kopen en bijkomende humanitaire steun te verlenen. ​