Troostavond ​
​Op zondag 14 december organiseert de stad Leuven een ingetogen Troostavond op de Stadsbegraafplaats. Iedereen die een kindje mist, recent of al langer, is welkom om samen met familie, vrienden of alleen een moment van rust, herinnering en nabijheid te beleven.

Bezoekers kunnen in de sterretjestuin een kaarsje plaatsen in het groeiende lichtkunstwerk. Het zachte geheel van wapperende lichtjes vormt een warme plek om even stil te staan.

Daarnaast staat er een rustige installatie van ‘Herinnernissen’: een tafel met betekenisvolle kleine objecten. Wie dat wil, kan er één kiezen en in een van de kleine nisjes in de herdenkingsmuur plaatsen, of een klein voorwerp van thuis meenemen. Zo ontstaat een collectieve muur van herinneringen die doorheen de avond langzaam groeit.

“Wereldlichtjesdag verbindt mensen overal ter wereld in één beweging van licht,” zegt Bieke Verlinden, schepen van zorg en begraafplaatsen. “Met deze Troostavond willen we een plek creëren waar iedereen op hun manier kan herdenken. Een plek waar ruimte is voor stilte, voor licht en voor elkaar.”

Stilte en muziek
​Tussen 17 en 18 uur start de avond met een stiltemoment. Van 18 tot 20 uur brengen studenten Muziektherapie van LUCA School of Arts, Orentroost – The Barbie Shop, Clarissen & Kyle Desantoine en harmonieorkest De Volharding een zachte muzikale omkadering.

Ook op de begraafplaats Diestseveld in Kessel-Lo is er om 18.30 uur een intiem lichtmoment met tekst en muziek, waarbij de namen van gemiste kinderen worden voorgelezen.

Lichtjes in de straten van Leuven
​Net zoals de voorbije jaren kunnen Leuvenaars een kaarsenpakket aanvragen om met de buren een lichtje voor ramen en deuren te plaatsen. Zo ontstaat doorheen de stad een warme slinger van licht.

“Een kaarsje aansteken in je straat is een eenvoudig maar hartverwarmend gebaar,” zegt Lothe Ramakers, schepen van wijkwerking. “Het brengt buren samen en laat zien dat mensen elkaar dragen, ook in momenten waarvoor geen woorden bestaan. Dit jaar werden al 465 pakketten aangevraagd, met telkens 10 kaarsjes. Dat wil zeggen dat er in de straten van Leuven minstens 4.650 kaarsjes zullen branden, die onze stad samenbrengen in een warm teken van steun en troost.”

Kaarsenpakketten aanvragen kan nog tot 12 december via leuven.be/wereldlichtjesdag, zolang de voorraad strekt. Foto’s van het lichtmoment kunnen worden gedeeld via info@huisvanhetkindleuven.be of met #WLDLeuven.

Lichtjes in de kinderopvang
​Verschillende Leuvense kinderopvanginitiatieven nemen dit jaar deel aan Wereldlichtjesdag. Ze branden een kaarsje in hun werking of geven een lichtje mee met ouders. Op die manier geven zij op een zachte manier ruimte aan verlies, ook in de dagelijkse zorgomgeving waar zoveel kleine en grote levensverhalen samenkomen.

Koesterweek
​In de week rond Wereldlichtjesdag sluit de stad Leuven opnieuw aan bij de Koesterweek van Berrefonds vzw, die gezinnen en organisaties uitnodigt om herinneringen aan gemiste kinderen levend te houden. Op de stedelijke begraafplaatsen wappert de Koestervlag het hele jaar door aan de kinderperken en sterretjesweides. Tijdens de Koesterweek hangen extra vlaggen aan de ingangen.

“Als stad willen we een plek zijn waar elke herinnering ruimte krijgt”, besluiten schepen Verlinden en Ramakers. “We hopen dat elk lichtje dat brandt, hoe klein ook, een moment van troost brengt.”